恐怖癥是對特定的事物或境遇表現(xiàn)為強烈恐懼或緊張不安,并力圖回避為特征的一種神經(jīng)癥。例如對貓、狗、老鼠、昆蟲等動物的恐怖,害怕廣場、登高、過橋、橫過馬路、黑暗、雷電、尖銳物品,以及怕見人、怕得某種疾病。為此,病人總是回避所畏懼的事物或情境,并產(chǎn)生抑郁、消極情緒。
這種恐怖癥一般不伴有強迫觀念或動作,一旦離開這類事物或境遇,恐懼不安情緒便會減輕或消失。有些病人明知不會發(fā)生但又害怕自己會做出某種不恰當(dāng)?shù)男袨?,如見了刀害怕傷害別人,在河邊害怕自己往河里跳,這種現(xiàn)象稱為“強迫性恐怖癥”,可伴有焦慮、恐懼、驚慌等。