它的主要表現(xiàn)為高級神經(jīng)中樞功能紊亂，以及運(yùn)動(dòng)和反射異常。據(jù)臨床過程分為五期。
零期，潛伏期。又稱輕微肝性腦病無行為性格的異常，無神經(jīng)系統(tǒng)病理征，腦電圖正常。使在心理測試和智力測試時(shí)有輕微異常。
一期，前驅(qū)期。輕微性格改變和精神異常。如焦慮、心快激動(dòng)、淡漠、睡眠倒錯(cuò)、健忘等。可以有撲翼樣震顫，腦電圖多數(shù)正常。此期臨床表現(xiàn)不明顯容易被忽略。
二期，昏迷前期。嗜睡、行為異常。如衣冠不整或隨地大小便，言語不清，書寫障礙及定向力障礙，見反射亢進(jìn)，肌張力增高，震攣及巴氏征陽性等神經(jīng)體征。有撲翼樣震顫，腦電圖有特異性異常。
三期，昏睡期?；杷軉拘?，喚醒時(shí)尚能應(yīng)答，常有神志不清和幻覺。各種神經(jīng)持續(xù)或加重。有撲翼樣震顫，肌張力高，健反射亢進(jìn)，錐體束征常陽性，腦電圖有異常波形。
四期，昏迷期。昏迷不能喚醒，患者不能合作而無法引出撲翼樣震顫。淺昏迷時(shí)腱反射和肌張力仍亢進(jìn)。深昏迷時(shí)各種反射消失，肌張力降低，腦電圖明顯異常。
