腦積水根據(jù)類型不同，以及患者年齡不同，它的表現(xiàn)也是不一樣的。
對于急性腦積水，主要引起患者出現(xiàn)急性顱內(nèi)壓增高的癥狀，一般表現(xiàn)為頭痛、嘔吐、視乳頭水腫、視力下降等表現(xiàn)，嚴重的患者，還可能會出現(xiàn)意識障礙。對于慢性腦積水，主要是慢性顱內(nèi)壓增高的表現(xiàn)，有時患者的頭痛、嘔吐并不十分嚴重，但是患者可能已經(jīng)出現(xiàn)了視力障礙甚至雙眼失明。
對于嬰幼兒的腦積水，患兒一般表現(xiàn)為頭顱增大，囟門閉合延遲甚至不閉合，有一些患兒還會出現(xiàn)顱骨骨縫的開裂，出現(xiàn)雙眼下視，我們把它叫做落日現(xiàn)象。還有一些患兒，表現(xiàn)為前額部比較突出，就像我們平常所見到的壽星老的造型。
還有另外一類腦積水，是老年人好發(fā)的一類腦積水，我們把它叫做正常壓力性腦積水。這種腦積水主要有三個突出表現(xiàn)，一是走路不穩(wěn)；二是癡呆反應遲鈍；三是尿失禁，這個表現(xiàn)我們需要特別引起重視。常常會誤認為是老年人的退行性變，上歲數(shù)了癡呆了，實際上如果診斷清楚了，把腦積水進行處理了，患者生活質(zhì)量能夠得到非常顯著的提高。
