對(duì)于可疑肺結(jié)核的患者，多長時(shí)間可以確診，主要取決于檢查的手段。臨床上通常經(jīng)過痰培養(yǎng)、痰結(jié)核菌涂片、支氣管鏡的刷檢和灌洗，以及對(duì)可疑病灶進(jìn)行病理活檢等手段，找到結(jié)核桿菌存在的依據(jù)時(shí)，就可以確診為肺結(jié)核。
例如對(duì)于痰結(jié)核菌涂片的患者，通常需要一個(gè)小時(shí)左右就可以找到結(jié)核桿菌，此時(shí)就可以確診肺結(jié)核，但其陽性率并不高。對(duì)于痰培養(yǎng)的患者通常需要一周左右時(shí)間才能培養(yǎng)出結(jié)核桿菌，所需時(shí)間較長。還可以通過支氣管鏡的刷檢找結(jié)核桿菌，患者通常需要半年左右，對(duì)于肺泡灌洗液的細(xì)菌培養(yǎng)也亦要一周左右。另外如果對(duì)可疑病灶進(jìn)行病理活檢，找到肺結(jié)核的典型的壞死性肉芽腫亦可以確診為肺結(jié)核，但病理活檢時(shí)間以及出報(bào)告時(shí)間通常需要3~5天左右。故針對(duì)肺結(jié)核患者選擇上述的檢查才能確診肺結(jié)核。
