發(fā)作性睡病屬于過度嗜睡障礙，發(fā)作性睡病以難以控制的嗜睡、發(fā)作性猝倒、睡癱、入睡幻覺和夜間睡眠紊亂為主要臨床特點(diǎn)。有報(bào)道通常在10到20歲開始起病，人群患病率在0.02％到0.18%之間，男女患病率大致相當(dāng)。
對于發(fā)作性睡病白天的過度嗜睡，幾乎在臨床當(dāng)中百分之百會看到，它主要表現(xiàn)就是突然發(fā)生的，具有不可抗拒的睡眠發(fā)作，往往可能出現(xiàn)在平常的走路、吃飯或者是與別人交流的時(shí)候。
特別是在外界刺激減少的情況下，比方說看電視、駕車、聽課、開會或者是看書、看電視的時(shí)候很容易出現(xiàn)。而睡眠持續(xù)時(shí)間可能幾分鐘到幾十分鐘，短的幾秒鐘，長的可能達(dá)到幾個(gè)小時(shí)，每天可能發(fā)生幾次到幾十次不等。多數(shù)患者經(jīng)過短時(shí)間的小睡以后就可能表現(xiàn)為頭腦清醒。但是，這種情況一般不能持續(xù)的時(shí)間太久。
當(dāng)然，除了白天過度嗜睡，像其它的猝倒、睡癱、入睡前的幻覺、夜間睡眠紊亂等等癥狀也會表現(xiàn)出來。有大約三分之一的患者會表現(xiàn)上述所有的癥狀。
