腦干包括延髓、橋腦和中腦3部分,是連接脊髓與間腦、大腦的狹小區(qū)域。
腦干內(nèi)緊密排列著許多重要結(jié)構(gòu),如傳遞感覺(jué)或運(yùn)動(dòng)向上行或下行傳導(dǎo)束,并含有第Ⅲ~Ⅶ對(duì)顱神經(jīng)的神經(jīng)核及其髓內(nèi)纖維。它亦含有多組神經(jīng)元,是腦內(nèi)去甲腎上腺素、多巴胺、5--羥色胺的主要來(lái)源。其他特殊神經(jīng)核團(tuán)如網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、橄欖體和紅核亦位于腦干內(nèi)。腦干是一個(gè)復(fù)雜而排列有序的結(jié)構(gòu),支配運(yùn)動(dòng)、感覺(jué)、呼吸、心血管功能以及參與睡眠覺(jué)醒機(jī)制。