總膽紅素是血液循環(huán)中衰老的紅細(xì)胞,在肝臟、脾臟、骨髓的單核吞噬細(xì)胞系統(tǒng)中,分解破壞的一種產(chǎn)物,紅細(xì)胞破壞釋放出血紅蛋白,然后代謝生成游離的珠蛋白和血紅素,血紅素經(jīng)過(guò)微粒體血紅素氧化酶的作用,就是一種特殊的酶,生成膽綠素,進(jìn)一步被催化還原為膽紅素。
正常人有紅細(xì)胞破壞生成的膽紅素,占膽紅素的80%至85%,其余低于15%至20%,來(lái)自含有亞鐵血紅素的非血紅蛋白物質(zhì),比如肌紅蛋白,過(guò)氧化氫酶、細(xì)胞色素酶等,骨髓中無(wú)效造血的血紅蛋白,這種膽紅素稱(chēng)為旁路膽紅素。