嬰兒時(shí)期是從出生到滿1周歲以前的一段時(shí)期，是出生后生長發(fā)育最迅速的時(shí)期。
嬰兒時(shí)期是人一生中生長發(fā)育最旺盛的階段，也是最短的一個(gè)階段，是個(gè)體身心發(fā)展的第一個(gè)加速時(shí)期，在這個(gè)階段，嬰兒不僅身體迅速長大，體重迅速增加，而且腦和神經(jīng)系統(tǒng)也迅速發(fā)展起來，在此基礎(chǔ)上，嬰兒的心理也在外界環(huán)境刺激的影響下發(fā)生了巨大的變化。
嬰兒時(shí)期以吃奶為主要飲食，但生長發(fā)育迅速，對(duì)熱量、蛋白質(zhì)和其它營養(yǎng)的需求量旺盛，嬰兒時(shí)期從躺臥狀態(tài)、不能自由行動(dòng)，發(fā)展到能夠隨意運(yùn)用自己的雙手去接觸、擺弄物體和用兩腿站立，并學(xué)習(xí)獨(dú)立行走。從完全不懂語言、不會(huì)說話過渡到能運(yùn)用語言進(jìn)行最簡單的交際等，這一切都標(biāo)志著嬰兒從一個(gè)自然的、生物的個(gè)體向社會(huì)的實(shí)體邁出了第一步。
