醫(yī)學(xué)上通常使用的肺癌的分期方法是國(guó)際通用的TNM分期系統(tǒng)，主要是根據(jù)原發(fā)病灶的特點(diǎn)，包括大小，位置等情況，以及淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的情況和其他器官的遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的情況，來判斷病人的分期。所說的早，中，晚期，是一種籠統(tǒng)的分期方法。
早期是對(duì)應(yīng)的TNM分期法的Ⅰ期，而肺癌的中期通常對(duì)應(yīng)的是TNM分期法的Ⅱ期或者ⅢA期的病人，病人可以沒有遠(yuǎn)處的臟器或者部位的轉(zhuǎn)移，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移在同側(cè)的縱隔或者是隆突下以內(nèi)，基本上是屬于中期的病變。
而肺癌的晚期包括局部晚期，轉(zhuǎn)移性的腫瘤，通常是對(duì)應(yīng)的TNM分期法的ⅢB期的病人和Ⅳ期的病人，病人沒有遠(yuǎn)處的轉(zhuǎn)移，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移超過同側(cè)縱隔到對(duì)側(cè)，或者是超過隆突下到鎖骨上，也可以發(fā)生遠(yuǎn)處的轉(zhuǎn)移，比如出現(xiàn)了胸腔積液，骨轉(zhuǎn)移，都屬于肺癌的晚期病變。
