埃博拉病毒是一類RNA病毒，埃博拉是一種能引起人類和其他靈長類動物產(chǎn)生埃博拉出血熱的烈性傳染病的病毒，有很高的致死率，在50%至90%之間，致死原因一般主要為中風(fēng)、心肌梗塞、低血容量休克或多發(fā)性器官衰竭。
埃博拉病毒主要是通過病人的血液、唾液、汗水和分泌物等途徑傳播。實(shí)驗(yàn)室檢查常見淋巴細(xì)胞減少、血小板嚴(yán)重減少和轉(zhuǎn)氨酶升高，有時(shí)血淀粉酶也增高。診斷可用ELISA檢測特異性IgG抗體（出現(xiàn)IgM抗體提示感染）；用ELISA檢測血液、血清或組織勻漿中的抗原；用IFA通過單克隆抗體檢測肝細(xì)胞中的病毒抗原；或者通過細(xì)胞培養(yǎng)或豚鼠接種分離病毒。用電子顯微鏡有時(shí)可在肝切片中觀察到病毒。用IFA檢測抗體常導(dǎo)致誤判，特別是在進(jìn)行既往感染的血清學(xué)調(diào)查時(shí)。實(shí)驗(yàn)室研究有很大的危險(xiǎn)性，應(yīng)該只在有防護(hù)措施防止工作人員和社區(qū)感染的地方開展（4級生物安全實(shí)驗(yàn)室）。
感染潛伏期為2-21天。感染者均是突然出現(xiàn)高燒、頭痛、咽喉疼、虛弱和肌肉疼痛。然后是嘔吐、腹痛、腹瀉。發(fā)病后的兩星期內(nèi)，病毒外溢，導(dǎo)致人體內(nèi)外出血、血液凝固、壞死的血液很快傳及全身的各個(gè)器官，中風(fēng)、心肌梗塞、低血容量休克或多發(fā)性器官衰竭。病人最終出現(xiàn)口腔、鼻腔和肛門出血等癥狀，一般患者可在24小時(shí)內(nèi)死亡。
