植物神經(jīng)和自主神經(jīng)之間沒有區(qū)別，植物神經(jīng)是內(nèi)臟神經(jīng)中的運動神經(jīng)，又叫自主神經(jīng)，內(nèi)臟運動神經(jīng)。
植物神經(jīng)是內(nèi)臟神經(jīng)纖維中的傳出神經(jīng)也稱自律神經(jīng)；植物神經(jīng)很大程度上無意識地調(diào)節(jié)身體機能，如人體的心率，消化，呼吸速率，瞳孔反應(yīng)，排尿，性沖動等。根據(jù)植物神經(jīng)的功能和特點分為交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)。
交感神經(jīng)由脊神經(jīng)發(fā)出，主要分布于內(nèi)臟，心血管和腺體。交感神經(jīng)的主要功能使瞳孔散大，心跳加快，皮膚及內(nèi)臟血管收縮，冠狀動脈擴張，血壓上升，小支氣管舒張，胃腸蠕動減弱，膀胱壁肌肉松弛，唾液分泌減少，汗腺分泌汗液、立毛肌收縮等。當機體處于緊張活動狀態(tài)時，交感神經(jīng)活動起著主要作用。
副交感神經(jīng)分為腦部和脊椎底部，副交感神經(jīng)作用與交感神經(jīng)作用相反，交感神經(jīng)系統(tǒng)有明顯的一致性，神經(jīng)纖維分布于四肢，副交感神經(jīng)的纖維分布于腎上腺、甲狀腺、子宮等處。副交感神經(jīng)系統(tǒng)主要維持安靜時的生理需要，多數(shù)扮演休養(yǎng)生息的角色。
人體在正常情況下，功能相反的交感和副交感神經(jīng)，處于相對平衡的狀態(tài)。
