T淋巴細胞白血病病毒在電鏡下呈C型病毒顆粒形態(tài),有芽生的現(xiàn)象。含有高分子量的RNA和逆轉(zhuǎn)錄酶,表明T淋巴細胞白血病病毒是屬于RNA腫瘤病毒。形態(tài)學(xué)觀察和免疫學(xué)檢測表明細胞株皆是成熟的T細胞,T淋巴細胞白血病病毒和白血病的發(fā)生有著一定的關(guān)系。這種病毒在鼠、貓、雞和牛等動物的致白血病作用已經(jīng)肯定,而且這一類病毒所導(dǎo)致的白血病多是屬于T細胞型。
除了T淋巴細胞白血病病毒和白血病的發(fā)生有關(guān)系,一些化學(xué)因素,比如說苯及其衍生物,或者是放射因素,遺傳因素都和白血病的發(fā)生有著一定的關(guān)系。