消化道是一條起自口腔,延續(xù)為咽、食管、胃、小腸、大腸,終于肛門的很長的肌性管道,包括口腔、咽、食道、胃小腸,其中小腸包括十二指腸、空腸、回腸和大腸,大腸包括盲腸、結(jié)腸、直腸等部分。醫(yī)學(xué)上指的上消化道是由胃、食管、十二指腸、部分空腸、膽道組成,而下消化道則包括空腸、回腸、結(jié)腸、直腸四個部分。
正常情況下上下消化道是以十二指腸空腸曲為分界線的,此處有一個標志,稱為屈氏韌帶,它像一條繩索,將小腸提起并固定在腹后壁。屈氏韌帶由平滑肌纖維和結(jié)締組織構(gòu)成,由于此韌帶的存在,使空腸、回腸的內(nèi)容物不易返流入十二指腸或胃腔。