胸腺一般在青春期后期逐步退化,大概在12歲時開始萎縮,40歲左右時縮小到葡萄干大小,60歲左右完全消失。體積以每年約3%的速度變小,持續(xù)到中年,進入老年后,胸腺組織萎縮被脂肪組織代替。
胸腺是人體重要的淋巴器官,對于細胞的免疫功能有著重要的作用,胸腺位于胸骨柄的后方,位于縱隔的上部。在剛出生的時候到4歲左右,人體的胸腺能夠發(fā)育到最高峰,重量也是相對最大的時期,青春期時胸腺處于發(fā)育狀態(tài),青春期后期開始逐步退化,大概在12歲左右,胸腺細胞減少,間質細胞增多,并含有大量的脂肪組織,體積約以每年3%的速度逐漸變小,一直持續(xù)到中年40歲左右變成葡萄干大小,大概60歲左右,胸腺組織基本完全萎縮,被脂肪組織代替。
如果胸腺退化較慢,通常是一件比較好的事情,因為胸腺本身就是免疫器官,能夠抵抗侵入的病原體,防止癌癥等疾病的出現(xiàn)。