在組織學(xué)上確定一種異常病變,它可能直接發(fā)展成癌而不易恢復(fù)正常,這種異常病變就是所謂的癌前病變。癌前病變并不意味著必然發(fā)展為癌,而是病變惡變可能性增加的標(biāo)志,這也并不意味著所有的癌發(fā)展都要經(jīng)過癌前病變的階段。
癌前狀態(tài)或疾病是指發(fā)生的危險(xiǎn)性增高的一種臨床狀態(tài),它在發(fā)生發(fā)展過程中可出現(xiàn)某種具有癌變潛能的病變,好比萎縮性胃炎不是癌前病變,但是因?yàn)檎衬ど掀た沙霈F(xiàn)異常增生,才稱為癌前病變,前者稱為癌前狀態(tài)或疾病,所以說,胃癌的癌前病變,并不一定會發(fā)展為胃癌。